Sta avendo grande risonanza lo studio a firma UniTS sul cosiddetto "acciaio ceramico". Il lavoro "Fourty years after the promise of «ceramic steel?»: Zirconia-based composites with a metal-like mechanical behavior", di cui sono autori il prof. Valter Sergo e il prof. Vanni Lughi del Dipartimento di Ingegneria e Architettura, è apparso come "invited featured article" e rappresentato sulla copertina del Journal of American Ceramic Society, frutto di una lunga collaborazione nata all’interno del progetto europeo FP7 "Longlife". Pubblicato online a fine novembre 2019, in poco più di un mese ha raggiunto un numero di download che lo pone in cima alla classifica tra tutti gli articoli della rivista pubblicati nel 2018 e nel 2019, dimostrando il notevole impatto della ricerca.
Come già riportato in questa notizia lo scorso febbraio, lo studio descrive il comportamento di una nuova classe di materiali ceramici basati sull'ossido di zirconio addittivato con ossido di cerio. Grazie a un particolare meccanismo di trasformazione sotto sforzo (“transformation toughening” o tenacizzazione per trasformazione), la fragilità tipica dei materiali ceramici viene notevolmente ridotta, portando a una tolleranza ai difetti e una ripetibilità della resistenza molto maggiori. La conseguenza pratica è un’affidabilità mai raggiunta in questa classe di materiali, cosa che di fatto ne elimina il principale tallone d’Achille.
L’intuizione che questo meccanismo di trasformazione potesse rendere i materiali ceramici molto più tenaci, aprendo loro campi di applicazione in precedenza appannaggio soltanto dei metalli, nasce quarant’anni fa - come lo stesso titolo del lavoro sottolinea. La scuola di ingegneria dei materiali dell’Università di Trieste ha peraltro dato più di un contributo anche nel passato in questo settore. L’intuizione di allora prende maggior corpo e un’ulteriore svolta grazie alla raffinata ingegneria della struttura del materiale a livello microscopico descritta in questo nuovo studio, che amplia di fatto la possibilità di applicare sempre più i materiali ceramici anche nel campo della prostetica, degli impianti dentali e della stampa 3D.
Contatti:
Vanni Lughi, PhD
Associate Professor of Materials
Vanni Lughi personal webpage
nanoMaterials & Energy Laboratory – naME Lab
Department of Engineering and Architecture
University of Trieste
email: vanni.lughi@dia.units.it
Tel. (+39) 040 558 3769
Valter Sergo, professor
Department of Engineering and Architecture
University of Trieste
Adjunct professor
Faculty of Health Sciences
University of Macau, Macau SAR, China
email: sergo@units.it
tel. +39 040 558 3702
webpage: www.valtersergo.it
